Død med værdighed i Oregon

Som den endnu eneste amerikanske delstat har Oregon en lov, der tillader læger at hjælpe deres patienter når de har brug for en død med værdighed. Loven gælder for borgere der kan forventes at dø af deres sygdom i løbet af et halvt år. Diagnosen skal bekræftes af en uafhængig læge.

Patienten skal mundtligt og skriftligt anmode om et medikament med det formål at afslutte sit liv på en human og værdig måde. Anmodningen skal medunderskrives af mindst to vidner, der bekræfter at patienten er ved sine fulde fem, handler frivilligt og ikke under pres. Mindst ét vidne skal være helt uafhængigt af patienten og behandlingsstedet. Patienten skal være grundigt informeret om prognose, medikamentets virkning, og mulige alternativer som pleje, smertebehandling og død på hospice. Anmodningen skal mundtligt genfremsættes efter mindst 15 dage, og lægen skal tilbyde at trække anmodningen tilbage.

Hvis en af lægerne har mistanke om depression, en psykiatrisk eller psykologisk lidelse, skal patienten i stedet henvises til behandling.

• Hele lovteksten og rapporter: Death With Dignity Act
• Se også Wikipedia: Oregon Death with Dignity Act

Lægen må ikke hjælpe direkte, ikke yde såkaldt "aktiv dødshjælp" (eutanasi), men blot udskrive en recept. Et typisk medikament der bruges er det gamle sovemiddel pentobarbital, i en stor dosis som ellers ville være en overdosis. Patienten kan kort sagt få lægens hjælp til selvmord. En selvvalgt og human død ved brug af sovemedicin.

Loven er vedtaget ved to folkeafstemninger, trods kraftig modstand fra det religiøse højre. Den føderale administration ved George W. Bush og justitsminister John Ashcroft forsøgte sig med personligt motiverede indgreb mod loven, men led to gange nederlag ved højesteret, for langt at have overskredet sine beføjelser.

• BBC: Court defends Oregon euthanasia

Modstanderne frygtede at mange ville bruge loven til at søge en let død, men realiteterne har vist at kun 3 om måneden fik brug for at dø på denne måde, ud af en befolkning på 2/3 af Danmarks. Yderligere 2 om måneden døde uden at bruge pillerne.

En modstander som begge gange stemte mod loven, var glad for at muligheden var der, da han selv fik behov.

• Assisted suicide was there when he wanted it

Modstanderne har anklaget lægerne for at svigte patienterne fordi de ikke bliver henvist til psykiater. De antager tilsyneladende at ingen ved sine fulde fem ville ønske at fremskynde sin død.

Jeg tror bestemt at en ansvarlig læge ville reagere på depression eller lignende før det i det hele taget blev til en formel anmodning om hjælp til en død med værdighed. Fakta viser også at langt de fleste der har fået recepten har været indlagt på hospice, så familie og personale har også haft lejlighed til at observere tegn på sindslidelser.

• Dying should not need to see a psychiatrist

Depression er noget ganske andet end at være dødssyg, med et ønske om at slippe for at trække pinen ud.

Lovelle’s Last Hours
from
Living to the End

Se også:

"How to Die in Oregon" - Amerikansk dødshjælp dokumentarfilm

God lov i Uruguay for aktiv dødshjælp

Læger i Washington må nu hjælpe med at dø

Montana: Retten til at dø med lægehjælp

Dødshjælp i Holland og Schweiz

Lægeløftet kræver aktiv dødshjælp

Barack Obama on euthanasia

Linda Fleming: Døende med hjernen klar