Alan Turing: Udstødt nationalhelt

Alan Turing var en mand, der var med til at ændre verden. Som pioner formulerede han centrale principper for hvordan computere nu fungerer, og kunstig intelligens. Under anden verdenskrig bidrog han afgørende til arbejdet med at bryde den tyske Enigma kryptering, som aksemagterne anså for ubrydelig. De allierede fik derved mulighed for at følge med i fjendens militære kommunikation. Dette havde selvsagt enorm betydning for krigens gang, og Turing ville være blevet udråbt som nationalhelt, hvis hans arbejde ikke var hemmelighedsstemplet mange år fremover.

Alan Mathison Turing (1912-1954) by Shela Nye

Den 7. juni 1954 begik Alan Turing selvmord. Cyanidforgiftning. Han havde spist af et æble dyppet i cyanid. Han var fascineret af filmen om Snehvide, og den onde dronnings måde at ramme den smukke prinsesse. Det forgiftede æble. Men det var jo ikke muligt for ham at vågne senere, i en bedre verden. Det kunne han ellers have fortjent.

Dip the apple in the brew,
Let the sleeping death seep through.

FTC - Snow White by cypherx

Alan Turing var homoseksuel. I datidens England blev det regnet for en sindssygdom, og en forbrydelse at have sex med en anden mand. Den 7. februar 1952 gik han til politiet, og anmeldte en elsker (Arnold Murray) som havde stået bag indbrud og tyveri hos Turing. Han havde næppe tænkt på at han selv også var lovovertræder. Politiet arresterede ham, og stillede ham for en domstol. Alan Turing benægtede intet, men forsvarede sig med at han ikke så noget forkert ved sin seksualitet.

Dommeren var ikke enig og lod Turing vælge mellem fængsel og psykiatrisk behandling. Det ville sige en primitiv forestilling om "kemisk kastration" ved indsprøjtninger med østrogen. Det gav bivirkninger som depression, vægtøgning og vækst af bryster. Måske var det en del af baggrunden for selvmordet.

Andre effekter af processen var at pressen slagtede ham, og han mistede sin sikkerhedsgodkendelse. Derved adgangen til sit eget arbejde, og han blev behandlet som en sikkerhedsrisiko. Han havde grund til at føle sig dårligt behandlet, udstødt, en slags martyr.

Det britiske samfund havde forkastet ham fordi han var bøsse. Ti år og én dag efter den D-dag som Alan Turing havde muliggjort, måtte han forkaste det samfund som ikke respekterede ham.

Se også:

Ingen aktiv dødshjælp til Stephen Hawking

Ada Lovelace, drømmeløs søvn efter åreladning

Stolt Ray Gosling dræbte sin elsker