Den syge mand - L.A. Ring

L.A. Ring, Den syge mand, 1902
(Den Hirschsprungske Samling)

Den danske "landsbymaler" L.A. Ring malede i 1902 dette billede af "Den syge mand". Den helt umiddelbare fortolkning er at han ligger for døden, mens hans kone sidder og strikker i deres fattige bolig. De kan blot vente på at han dør. Det er ikke noget stort drama, de tager det med rolig værdighed, og tålmodig afklarethed. Der var heller ikke andet at gøre, og det havde ikke været bedre på et hospital.

Han får en meget bedre død end det langtrukne sejpineri, som døden alt for ofte udarter til i nutiden. Gentagne indlæggelser og voldsomme behandlinger, der kun kan sikre at dødsprocessen ikke kommer til at gå hurtigt. Det var ikke ironisk ment når lungebetændelse nogle gange blev kaldt for "den gamle mands ven". Det ville ikke være bedre for manden at måtte ligge der i mange uger, måneder eller år. Heller ikke for konen. For nogen.

Billedet kan selvfølgelig også tolkes socialrealistisk, som udtryk for en social indignation med vilkårene for almuen, de fattige på landet. En sådan analyse er dog i modstrid med den ro og balance som præger billedet. Ja, manden skal snart dø. Sådan er livet jo. Dø skal vi alle, og livet bliver ikke nødvendigvis bedre af at det går langsomt med at dø.

Da Laurits Andersen Ring selv skulle dø i 1933 valgte han som 79-årig mand også selv denne afslutning på livet. "Han lagde ned", kaldtes det. En rolig og værdig død. Den sidste tærskel, uden en religiøs forestilling om "det evige liv".

Se også:

Aften. Den gamle kone og døden - L.A. Ring

Jean-François Millet: Døden og Brændehuggeren

Erik Henningsen: Summum jus, summa injuria - Barnemordet

H.A. Brendekilde - Udslidt - til døde

Edvard Munch: Den døde mor

Elna Borch - Døden og den unge pige

Grethe Risbjerg Thomsen: Måske en Martsnat

Glad i døden gik den gamle, Stærkodder